Topschaatsers voortaan ook online gecoacht

Gepubliceerd op woensdag 28 oktober 2009

Komend weekend start het schaatsseizoen met de NK Afstanden in Heerenveen. KNSB Gewest Zuid-Holland coacht haar team dit jaar langs de baan èn online. De schaatsers zijn positief: "Vroeger ging de usb-stick rond, nu beheren we verslagen, voedingstips, filmpjes en feedback centraal."

Drie schaatstrainers, drie fysiotherapeuten, twee masseurs en een mental coach begeleiden dit seizoen de elf semiprofs van KNSB Gewest Zuid-Holland. Geen detail blijft onbelicht om tot topprestaties te komen. Dat is op zich niks nieuws. Wel nieuw is dat de schaatsers vanaf dit seizoen ook online worden bijgestaan. In het platform Coachi delen trainers en schaatsers de seizoensplanning en -agenda, medische tests, verslagen van trainingen en wedstrijden en voedingstips. De kennisbron van achttien individuën wordt zo helemaal leeggetrokken.

De schaatsers maken in Coachi zogenaamde ‘persoonlijke ontwikkelpunten' aan. Die kunnen te maken hebben met fysieke, mentale of andere kwesties. De schaatsers zelf hebben de regie. Zij bepalen welke trainers en ploeggenoten ze bij een bepaald ontwikkelpunt willen betrekken. (Als A betere bochten schaatst dan B, kan B een beroep doen op A. Door het geheim over te dragen aan B, wordt A zelf ook beter en completer.)

Schaatser Moniek Kleinsman (26) is positief over Coachi: "Voor mij werkt het goed als ik dingen opschrijf en erover communiceer. Bijna dagelijks post ik na de training een verslagje over hoe het ging, puur om mezelf met mijn eigen ontwikkelpunten te confronteren. Ik leg mijn doelen vast en vraag of mijn teamgenoten me erop aan willen spreken. Dat werkt perfect."

Voor Kleinsman is het dit jaar erop of eronder. Na de Olympische Spelen in Turijn kwam voor haar de klad erin en kwakkelde ze twee jaar met haar gezondheid. Ze deed alles om weer terug te komen. Al haar inkomsten (een bijbaan in de gezondheidszorg, sponsorgelden en spaargeld) investeerde ze om goed en veel te kunnen trainen. Nu hoopt ze weer terug te zijn op haar oude niveau: de Nederlandse top. Voor minder doet ze het niet. ("Ik schaatst niet voor een tiende plek.") Dit jaar moet het super gaan. Alle kleine beetjes zijn meegenomen, zoals online coaching.

Maren van Spronsen (22) wil dit jaar in elk geval vier persoonlijke records rijden (op de 500 meter, 1.000 meter, 1.500 meter en 3.000 meter). Om dat voor elkaar te krijgen, moet ze feller en explosiever worden. Met name in de bochten is nog winst te halen als ze beter kan ‘uitversnellen'. Van Spronsen "Uitversnellen betekent dat je met meer snelheid de bocht uit komt dan je erin gaat." Coachi vindt ze een uitkomst omdat alle informatie centraal gemonitord wordt, zodat er minder misverstanden ontstaan in de communicatie. Van Spronsen: "Stel ik ben net bij de masseur geweest en die heeft een blessure geconstateerd. Dan hoef ik niet meer zoals vroeger drie trainers te gaan bellen, die vervolgens weer met elkaar moeten gaan praten. Centraal beheren van die informatie maakt het allemaal veel makkelijker."

In Coachi plaatsen de schaatsers ook filmpjes. Zo kan de techniek worden geanalyseerd. De feedback die online wordt gegeven, is zichtbaar voor iedereen die bij het bewuste ontwikkelpunt betrokken is. Hoe is de basishouding? Hoe worden de bochten aangesneden? Zit iemand diep genoeg? Analyseren van beelden is ideaal om te schaven aan je techniek, vindt Joost Kool (20): "Op dit moment plaats ik mijn linkerbeen net niet precies onder mijn zwaartepunt. Dat kost tijd. De feedback van de anderen helpt me verder." Met een iets betere coördinatie, iets meer snelheid en iets meer ontspanning in zijn slag op de eerste honderd meter zal hij langzaam naar de Nederlandse (sub)top toe kruipen, is de verwachting.

Als de rijd(st)ers van KNSB Gewest Zuid-Holland dit seizoen op de juiste momenten pieken, mogen ze worldcups schaatsen in Erfurt, Berlijn, Calgary of Salt Lake City. In die verre oorden zal zeker niet de hele trainersstaf aanwezig zijn (dat is te duur voor een regionale schaatsploeg). Juist dan biedt Coachi uitkomst. "Als ze me online aantreffen, mogen ze me bellen via Skype", zegt mental coach Peter Roemeling, die zich verbonden heeft aan wel veertig ontwikkelpunten van de schaatsers, met name op het gebied van effectieve communicatie.

Roemeling: "Bewustwording van emoties, gedrag, drijfveren en talenten is belangrijk want alle energie die ze niet goed kanaliseren, is verloren. In het bedrijfsleven lopen ze daar pas rond hun dertigste tegenaan, in het schaatsen tien jaar eerder. Voor topprestaties moeten ze helemaal lekker in hun vel zitten. Helder communiceren is een manier om energie te sparen. Ik leer hen hoe ze zichzelf kunnen zijn en hoe ze zich op bepaalde momenten kunnen afsluiten voor anderen. Een kunstje ophouden houden ze niet vol."

Dit proces van persoonlijke ontwikkeling gaat altijd door. Dat wil je niet laten afhangen van de frequentie van de persoonlijke ontmoetingen met de trainers, stelt Roemeling. Coachi is 24 uur per dag beschikbaar en dus een perfecte aanvulling op gewone coaching. Met de nadruk op ‘aanvulling'. "Dit zal nooit een vervanging worden van een goed gesprek bij een bak koffie", klinkt het nuchter uit de mond van Moniek Kleinsman.